5月31日下午，成都军区抗震救灾部队一架米－171运输直升机在执行运送第三军医大学防疫专家到理县的任务返回途中，在汶川县映秀镇附近因局部气候变化，突遇低云大雾和强气流，于14时56分失事。现查明，失事直升机上共有人员19人，其中机组人员5人，因灾受伤转运的群众及相关人员14人。目前，成都军区抗震救灾联合指挥部正在组织全力搜寻。由于失事地域为高山峡谷地带，地形复杂，森林茂密，搜救难度很大，截至6月1日19时，尚未发现失事直升机及人员。
　　郭伯雄赴成都组织搜救
　　中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛对失事直升机的搜救工作十分关切，指示要立即组织力量全力搜救，并委派中共中央政治局委员、中央军委副主席郭伯雄专程赶赴成都，具体组织搜救工作及处理相关事宜。昨日上午，郭伯雄一到成都，立即会同成都军区司令员李世明、政治委员张海阳和中共四川省委书记刘奇葆研究决定，加大搜救力度，增派人员，并积极采取各种技术手段，扩大地面和空中搜救范围。
　　4000余人拉网式搜救
　　成都军区抗震救灾联合指挥部5月31日15时34分得到直升机失去联系报告后，立即指示部队运用各种通讯手段联系机组，同时通过空军中继机、中国移动通信公司呼叫直升机，但一直没有回应。目前搜救人员已经从最初的329人增加到4000多人共34支队伍，他们正在展开空中和地面的拉网式搜救。到发稿时，空中派出的两架搜救直升机已进行5轮空中搜寻。地面部队已连续搜救近30小时。
　　救灾中失事机组飞63架次
　　据成都军区抗震救灾联合指挥部介绍，这架直升机5月31日在汶川县映秀附近因高山峡谷局部气候瞬时变化，突遇低云大雾和强气流，于14时56分失事。现查明，机上共有人员19人，其中机组人员5人、因灾受伤转运的群众及相关人员14人。失事机组邱光华、李月、王怀远、陈林、张鹏5位同志在抗震救灾任务中表现突出，完成任务出色。机长邱光华自5月12日以来，与机组人员一起，连续执行复杂地理、气象环境条件地区抢运受伤群众和运送救灾物资任务，共飞行63架次。
　　所飞航路非常危险
　　中央电视台记者伍辉在与直播主持人做连线时介绍，该架失事飞机前天13时从成都凤凰山机场起飞，执行运送第三军医大学防疫专家的任务，14时20分返航。记者介绍说，机长邱光华为特级飞行员。当时不是单机飞行，而是两机编队。飞机在返航途中突遇低云大雾和强气流，两机爬高，第一架飞机顺利返航，但第二架失去联系。
　　记者介绍说，这条航路非常危险，是“两山夹一沟”的地形，两山之间气流对流非常剧烈。
　　初步判断不是机械事故
　　中央电视台记者报道说，搜救人员在四川汶川映秀和银杏附近的断岩山可能已经发现了失事直升机的残骸。指挥部已派搜救人员携照明设备连夜赶赴相关地点。另外，初步判断此次失事不是机械事故。
　　记者并引述专家分析说，5月31日是农历四月二十七，是月球对地球影响较大的日子，山谷中的切变风和对流气流会特别强。而这种特殊的小场区气候是无法事先预报的。
　　记者并表示，由于初步判断此次失事不是机械事故，所以不会影响其他直升机继续正常执行飞行任务。
　　战友介绍失去联系过程
　　与邱光华编队执行本次任务驾驶另一架飞机的特级飞行员多么秀介绍说：“他（邱光华机组）是从理县过来。我一起飞他就跟我联系通了。到了草坡乡侧方，我问他能不能看到我，他说不能。我就说我保持速度120，你保持180的速度向前追。过了一分半钟左右，他就告诉我，能隐约看到我。我说你继续保持这个速度，到银杏侧方，他说，基本赶上我了。这个时候，在银杏前方大约2公里左右，他的高度是2200，我的高度是1800。这个时候下面就基本看不清了。天气突变，低云。我就说，准备上去