▲机器人“戈登”

    英国科研人员13日推出一个由老鼠的脑组织控制的机器人。媒体称，这可能是世界上首个完全由活体脑组织控制的机器人。科研人员认为，“鼠脑”机器人研究项目具有深远的科研和医学意义。
   “戈登”其人：老鼠脑+机器身
    机器人名为“戈登”，由英国雷丁大学科研人员设计。科研人员将人工培养的老鼠神经细胞同机器人的一些部件结合起来，创造了“戈登”。
    “戈登”看起来有点像迪斯尼影片《Wall-E》中的机器人主人公，它的“大脑”拥有5万到10万个活神经细胞。
    为“戈登”创造大脑的过程可不简单。首先，科研人员将神经细胞从老鼠身上分离下来，放置在酶溶液中，让这些神经细胞彼此分离。然后，他们将这些神经细胞置于营养丰富的培养基中。培养基容器长宽均为8厘米，与一个拥有60个电极的电子矩阵相连接。
    科研人员可以在“戈登”身上放置数个电子矩阵“大脑”，使它具有多重性格。
   工作机理：电子脉冲驱动
    电子矩阵是活体脑组织和机器部件的接合面。通过电子矩阵，“戈登”大脑发出电子脉冲，驱动机器人的轮子，同时接受传感器基于外部环境刺激发出的脉冲。
    “戈登”大脑是活的组织，因此必须装在特定温度控制的器具中。“戈登”大脑通过蓝牙无线连接同自己的“身体”联络。除受自身大脑支配外，“戈登”不受额外的人为或电脑控制。试验一开始，神经细胞便忙碌起来。
    设计者雷丁大学教授凯文·沃里克说，科研人员一周内观察到一些自发活动和像大脑一样的行为，与正常鼠脑或人脑类似。
    “我们现在关注如何最好地教它（机器人）某些行为方式，”沃里克说。某种程度上说，“戈登”在自学。撞到墙时，它会从传感器得到电子刺激。再遇到类似情况时，它就会记住。
   意义深远：揭开人脑奥秘
    科研人员说，这一开创性研究旨在探索自然智能和人造智能的分界问题，可能有助人类弄清楚记忆和学习机能的根本构架。
    沃里克说，科研人员借助观察神经细胞发出电子脉冲时如何连动，可能找到治疗老年痴呆症和帕金森氏病之类神经退化疾病的方法。这一项目还有助于揭开人脑的奥秘。（据新华社）

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专家首次阻止鼠器官衰老
    一项最新发表的研究报告称，科学家首次成功阻止了一个完整器官的衰老过程。
    纽约专家库尔沃说，这些衰老的器官的功能和受体动物年轻时表现得一样好。研究人员采取的方法是阻止老鼠器官细胞内有害蛋白质的生成，从而达到抑制老鼠肝脏衰老的目的。
    随着年龄增长，体内细胞避免蛋白质损坏的能力逐渐减弱，导致有毒物质生成，这在阿尔茨海默氏症、帕金森氏症和其他神经退化性疾病中尤为明显。研究人员说，他们的发现表明，进行蛋白质清除治疗有助于延缓晚年出现的功能衰退过程。
    实验中，经过基因改良、年龄在22到26个月大的老鼠的肝脏，可以和那些年龄仅是它们四分之一的老鼠的肝脏一样净化血液。就年龄而言，22到26个月大的老鼠相当于80多岁的人。
    悉尼大学老年医学教授、澳大利亚衰老研究著名科学家拉古德说：“这项研究是个重大突破。库尔沃首次证明了溶酶体功能是衰老过程至关重要的部分。另外，她还证实溶酶体受体分子在维持肝脏清除损坏蛋白质的能力上扮演着重要角色。”拉古德表示，尽管库尔沃的研究并没显示生存率在老鼠中有所提高，但她已掌握改善生存率的数据。与此同时，库尔沃计划公布这些数据。
    库尔沃认为，维持有效的蛋白质清除机制不仅可以延长寿命，还能改善体内所有组织的功能。她说，类似的“细胞清除”很可能通过饮食完成。库尔沃表示：“将来我的想法是用饮食代替药物。”（据《中国日报》）