有一天，梅兰芳和往日一样背着书包走出家门，远离家人的视线后，他一溜小跑奔到那条小沟旁，正要将书包往沟眼里塞，忽然有一只大手将他连人带书包拎了出来，不由分说地将他拎往一旁的井台，边走边骂：“不念书，竟逃学，看你还逃不逃了！”眼看就要到井台了，梅兰芳以为来人要将他摔到井里去，吓得不轻，连声求饶：“我不逃了，我再也不逃学了。”那人这才将快要哭出来的梅兰芳放在井台边，问：“那你今后好好念书不？”梅兰芳岂敢不答，点头道：“我好好念，好好念，大叔您饶了我吧！”
　　这一次，梅兰芳真被吓住了。这一吓，他再不逃学了，书也奇迹般念得好起来。那位吓住他的“大叔”是当时已很有名气的著名武生杨小楼。
　　梅巧玲、梅竹芬相继去世后，一家大小的生活重担便压在了梅雨田一个人的身上。梅巧玲死时留下几间房，梅雨田操琴伴奏的戏份早期和一般的场面差不多，后来为谭老板操琴后，戏份才有所提高。按说要维持家庭生活本来是没有多少问题的，但梅雨田不懂理财。
　　八国联军烧杀抢掠，无恶不作，街市一片萧条，多家戏园茶园被烧了，剩下的几家也关门歇业，戏班不得不停演而断了戏份，演员们只得外出自谋出路。名丑萧长华为了生计不得不上街卖烧白薯，名净李寿山上街叫卖萝卜和鸡蛋糕。
　　梅家虽然不至于此，但梅雨田虽是名琴师，但也是演出一场挣一份钱，没有演出也就没有收入，梅家仅靠梅巧玲留下来的产业维持生计，时间一长，坐吃山空，富足的梅家逐渐中落，直到入不敷出、寅吃卯粮的地步。
　　无奈之下，梅雨田也只有外出谋生了。可一个琴师除了操琴演奏外还能会什么呢？梅雨田万般苦恼之余突然想起他认识的一家修表店的赵师傅。赵师傅虽然从事修表业，但平时爱听戏，尤偏爱胡琴，他和梅雨田是旧好，两人曾经互传技艺，他向梅雨田学拉胡琴而梅雨田则向他学习修表。不久，赵师傅琴艺大长，而梅雨田也学会修表这一技能。平时家里大小钟表都由他来修，甚至邻里亲朋家的钟表坏了也上门请他修，他也乐意帮忙却分文不取。此时，他不得不利用这偶然学成的技艺维持生计了。
　　外祖父杨隆寿死后，梅兰芳随母亲回到梅家。洋鬼子不知怎么了解到梅家有许多钟表，便三番五次前来攫取，有时一天数次，让人不胜其烦。一天，梅宅大门被敲得山响，当时只有七岁的梅兰芳开门一看，原来是一个面孔黧黑的鬼子兵。也不知哪来的胆子，他居然冲着鬼子兵大叫：“你怎么又来了？我认识你，你来过四趟了。”说着，他不由分说，死命将鬼子兵往外推。鬼子兵蛮横地将他推倒在地，一边用半生不熟的中国话说：“不用你管，叫你家大人出来。”一边就大摇大摆地往里走。不用说，已经修好的和未来得及修的钟表被鬼子搜罗一空。
　　从此以后，没有人再敢上门委托梅雨田维修钟表了。梅家境况越来越差。有一次连房租都交不出来了，房东又催得紧，情急之下，梅雨田的妻子胡氏卖了头上的簪子换了钱才算过了关。