矮行星“厄里斯”的想象图

   　自去年8月被无情踢出“太阳系九大行星”之列、降级为“矮行星”后，冥王星再次遭受“创伤”。据法新社6月14日报道，两名美国科学家在最新一期《科学》杂志上发布研究成果称，这颗冰冷、神秘的星球在矮行星中也算不上老大，面对质量超过它的新秀——矮行星“厄里斯”，冥王星只能退居第二。
　厄里斯比它大三成
　　“我们并没有故意挑剔冥王星，这是事实，厄里斯的确比它大，”加利福尼亚理工学院行星天文学教授迈克尔·布朗在接受记者采访时说。
　　布朗和研究生埃米莉·沙勒利用设在美国夏威夷的凯克大型望远镜和太空中的哈勃太空望远镜，计算出厄里斯的卫星“迪丝诺美亚”的运转轨迹，并进一步测算出厄里斯的最新密度及轨道数据。结果发现，厄里斯的质量约比冥王星大27%，是目前已知最大的矮行星。
　　而布朗和沙勒研究成果的出现无疑让冥王星又一次丢“面子”，它不得不将“矮行星”界的老大地位拱手让给厄里斯。厄里斯在2005年被科学家发现，只有月亮一半大，拥有一颗属于自己的卫星。据悉，厄里斯的轨道形状接近椭圆，绕太阳运行一周需560年，离地球最近时两者相距约56亿公里，最远时相距约160亿公里。
　　一降再降堪称悲情
　　作为一颗冰冷、神秘的星球，冥王星一直备受“名分”问题的困扰，屡遭“降级”厄运。2006年8月，国际天文学联合会大会正式通过决议，将冥王星降级，与其他类似的一些星体统一定义为“矮行星”。当时，冥王星被视为矮行星中的“老大”。而最新的天文观测证实，冥王星的“老大”头衔又将不保。
　　布朗半开玩笑地说，现在冥王星必须适应做老二的感觉，“它是已发现的第二大矮行星，也是柯伊伯带中第二大天体。其实当第二名没什么不好，我们想它会喜欢现在的位置”。